얼마전 국회에 ‘폭소클럽'이라는 것이 생겼다고 한다. TV 프로그램처럼 개그를 하자는 모임이 아니라 ‘폭탄주를 소탕하자’ 는 여야의원 43명이 참여한 국회의원들의 모임이다. ‘건전한 음주, 깨끗한 정치, 건강한 사회를 추구하는 국민의 열망을 담아’ 폭소클럽을 출범하게 됐다고 한다.

그런데 이 모임에 참여한 한나라당 주성영 의원이 자신의 지역구인 대구의 한 호텔 술집에서 빚어진 일 때문에 곤욕을 치르고 있다. 국감중인 주 의원이 검사들과 술자리를 갖다 술집 여주인에게 욕설을 한 것이 화근이었다. 물론 본인은 그런 사실이 없다고 부인을 하지만 어찌됐든 이 문제는 부적절하게 처신을 한 주 의원의 업보라고 보여진다.

주 의원의 술버릇은 꽤 유명(?)하다.

이런 주 의원이 법복을 벗고 나와 고향인 대구에서 국회의원으로 화려하게 변신했다. 주 의원이 이렇게 잘 나가고 있는 걸 보면 그는 분명 불굴의 정신력을 가진 의지의 한국인이 분명하다 하겠다.

건전한 음주문화를 정착시켜 건강한 사회를 만들어 보겠다고 나선 그가 또 다시 술 때문에 구설수를 타고 있는 것이다.

사실 술의 탈(脫) 일상적 기능을 감안하면 사람 사는 세상에 술이 없을 수는 없겠지만 우리는 마셔도 너무 많이 마신다. 우리의 음주문화는 딱 한잔에서 시작해 각 일병을 거친 다음 무한궤도에 진입한다.

그런데 이러한 과잉음주는 비단 개인의 건강훼손이나 사회 경제적 손실로 그치는 것이 아니다. 보다 본질적인 문제는 그것이 우리 사회의 구조적 병리현상에 깊숙이 연루되어 있다는 사실이다.

예를 들자면, 우리나라를 만취사회로 만드는데 톡톡히 일조하고 있는 폭탄주를 보자. 폭탄주는 한국적 조직문화의 특성을 웅변한다. 그것은 은밀한 거래와 내부적 단합을 탁월하게 유도하는 의사소통 수단이고 폐쇄적 연줄망 사회를 강화하는 도구이다. 폭탄주는 또 우리사회의 권위주의 문화와도 밀접히 연관되어 있다. 술자리의 좌장이 행사하는 이른바 제조권은 거의 절대적이어서 무차별로 적용되는 일인일잔(一人一盞) 순배원칙은 사실상 폭탄보다 피하기 어렵다.

한국 사회에서 술은 단순한 휴식이 아니라 노동의 일부 혹은 연장의 성격을 강하게 내포한다. 결국 술과 일의 반복 또는 일과 술의 혼동이 수많은 사람들의 일상적 자유와 해방을 더욱 더 질식시키고 있는 셈이다.

우리나라는 선진국들과 달리 본격적인 절주운동이 없었다. 그러던 차에 이번에 결성된 국회의원들의 ‘폭소클럽’ 은 국민들에게 신선한 감동을 안겨주었다. 그러나 출범 직후에 발생한 한 회원(주 의원)의 실수가 이 모임의 진정성과 순수성을 훼손하고 말았다.

이번 기회에 폭소클럽 회원을 새롭게 정비해 음주강국의 일그러진 자화상이 제대로 한번 그려졌으면 좋겠다. 술에 장사가 없듯이 술 잘 마시는 음주강국에 미래가 있겠는가.