충남도의회가 소규모학교 통폐합 등 학령인구 감소로 인한 교육 소외지역 교육여건 개선을 위해 발 벗고 나섰다.
 
도의회 ‘미래주도형 적정규모 학교육성 방안 연구모임’(대표 박미옥)은 10일 공주교육지원청 회의실에서 연구모임 제3차 회의를 열고, 연구 성과를 공유하며 통폐합 학교 교육여건 개선을 위한 현실적인 해결 방안을 논의했다.

이날 연구모임에서는 소규모학교의 적정규모화 추진 과정에서 발생하는 현실적인 어려움과 반대 여론, 폐지학교 학생과 학부모들이 겪는 상실감을 해소하기 위한 방안이 중점적으로 논의됐다. 또한 학령인구 감소에 따른 교육여건 개선을 위한 대안 정책과 지자체 및 관계기관 간의 협력 방안도 함께 검토됐다.

박미옥 의원(비례, 국민의힘)은 “이번 연구모임이 ‘충청남도교육청 적정규모학교육성 지원기금 설치 및 운용에 관한 조례’ 개정에 주도적 역할을 했다”며 “이를 통해 교육 소외지역 학생들과 학교, 교육청에 실질적인 지원이 가능해졌다”고 강조했다.

특히 내년에는 서천 문산초를 비롯해 본교 통폐합 대상 8개교, 분교장 개편 대상인 부여 석성초가 적정규모학교 육성 대상 학교로 지정될 예정이다. 이를 통해 해당 학교들은 더욱 강화된 지원을 받게 될 전망이다.

박 의원은 “적정규모학교 육성 정책이 폐교 학생과 학부모들에게 실질적인 도움을 줄 뿐만 아니라, 지역사회의 활력을 높이는데 이바지할 것”이라며 “공주를 포함한 충남 지역이 균형 있는 교육 발전을 이루고, 새로운 모델을 만들어 나가길 기대한다”고 당부했다.

한편, 이번 연구모임 결과는 충남도 교육 정책 방향 설정에 중요한 참고 자료로 활용될 예정이며, 학령인구 감소에 따른 학교와 지역사회의 지속가능한 발전을 위한 구체적인 해법을 제시할 것으로 기대된다.