보령화력 1·2호기 조기폐쇄 목소리에 힘이 실리고 있다. 보령화력 1·2호기를 당장 폐쇄하더라도 ‘전력 수급에 영향이 없다’는 연구결과가 나왔다. 보령화력 1호기는 1983년 12월, 2호기는 1984년 9월 각각 준공돼 35년이상 가동되고 있다.

충남도는 26일 충남연구원 대회의실에서 나소열 문화체육부지사 등 조기폐쇄 테스크포스(TF), 관련 부서 관계자 등이 참석한 가운데, ‘노후 석탄화력발전소 조기 폐쇄 연구 용역 중간보고회’를 개최했다.

충남연구원 여형범 연구위원의 보고서에 따르면 최근 신규 발전 설비 건설로 2018년 기준 설비 예비율은 27%를 넘는 상황(적정설비용량 보다 7GW 이상 초과)인 점을 확인했다.

다시 말해 설비용량이 1GW에 불과한 보령화력 1·2호기를 당장 폐쇄하더라도 전력수급 상에는 전혀 문제가 없다는 결론이다.

2016년 정부는 미세먼지 관리 특별대책에서 가동 30년이 지난 석탄화력발전소 10기를 2025년까지 폐쇄하기로 했다.

충남지역에서는 서천화력 1·2호(각각 200MW 규모)와 보령화력 1·2호기(각각 500MW 규모)가 대상이었으며, 서천화력은 2017년 9월 폐쇄했고, 보령화력은 2022년 5월 가동을 중단할 것으로 예정돼 있다.

하지만 문제는 미세먼지 등 대기환경 오염의 주범으로 지목된 화력발전소가 35년 이상 운영되고 있지만, 폐쇄시기가 불명확해 대기 오염 유발과 갈등을 야기하고 있다는 점이다.

실제 준공 시기가 비슷한 삼천포화력 1·2호기는 2019년 12월 폐쇄되는 점을 고려할 때 폐쇄 시점의 형평성 등이 결여된 셈이다. 이는 폐쇄시기에 차이를 두는 전력수급, 계통영향, 환경영향 등 근거가 명확하지 않은 탓이다.

여 연구위원은 "보령화력 1·2호기 미세먼지의 주요 원인물질인 질소산화물 배출농도도 전국 60개 석탄화락발전소 중 각각 6번째, 7번째로 높은 편"이라며 조기 폐쇄 필요성을 강조했다.

도는 이번 연구결과를 보다 세분화하고 분석해 보령화력 1·2호기 폐쇄 시기를 삼천포화력 폐쇄시점(2019년 12월) 또는 2020년 6월 폐쇄할 수 있도록 건의한다는 방침이다.

나 부지사는 “환경규제 강화와 환경설비에 대한 투자 증가로 배출농도 개선 노력이 신규화력발전 가동으로 인한 발전량 증가로 반감되고 있다”며 “미세먼지 감축 대책의 효과를 높이기 위해서는 가장 먼저 설비용량을 줄여야 한다”고 말했다.

이어 “보령화력 1·2호기가 전국 또는 충남에서 차지하는 비중이 크지 않을지라도 인근지역민에게 미치는 영향을 매우 큰 수준"이라며 "도는 그동안 시민사회단체, 시군·도의회, 국회, 중앙 정부와 유기적 정책 연대는 물론, 국제협력 네트워크를 확충해 왔다. 앞으로 협력증진에 더 힘써 나가겠다"고 덧붙였다.