보령지역 아로니아 재배농가의 숙원이었던 아로니아 가공공장이 준공됐다. 올해부터는 생산량 전량을 가공·판매할 수 있는 시스템이 구축돼 농가 소득이 획기적으로 향상될 것으로 기대된다.

보령시는 20일 오전 남포면 제석리에서 김동일 시장과 윤칠선 ㈜베리사랑 대표, 아로니아 생산자 및 유통업자 등 관계자 100여 명이 참석한 가운데 아로니아 가공공장인 '베리사랑'준공식을 가졌다.

이번에 준공된 아로니아 가공공장은 농업회사법인 ㈜베리사랑이 추진해 지난 2016년부터 마을단위 농식품기업 창업 및 육성사업 일환으로 7억7000만 원을 지원받아 연면적 194㎡ 규모에 동결건조기, 저온추출기 등의 시설을 갖췄다. 이 공장에서는 연간 50톤, 20억 원 상당의 아로니아를 가공·판매할 수 있다.

그동안 보령지역에는 30여 농가가 50ha면적에 아로니아를 재배해 왔으나, 가공공장이 없어 대부분 타 지역에 위탁 가공하거나 생과로 판매해 왔다.

이번 가공공장 준공에 따라 기존 생과 판매로 연간 15억여 원의 수익을 올리고 있는 농가들은 위탁 가공비 및 물류비 감소로 소득이 대폭 늘어날 전망이다.

또한 ㈜베리사랑은 가공공장을 본격 가동해 아로니아 분말과 특허공법인 국내 유일의 비가열 저온추출방식으로 아로니아즙을 생산해 출시할 예정이다.

김동일 시장은 "이번 공장 준공에 따라 수입대체 효과와 품질 좋은 국산 아로니아를 국민들에게 공급할 수 있다는데 큰 의미가 있다"며, "시는 앞으로도 특성화 작물의 장려와 판로확대, 기술개발 지원으로 농가소득이 향상될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.