▲ 대천농협무인헬기방제팀(사진 가운데 김중희 조합장. 사진 우측 신대호 지도상무).

대천농협(조합장 김중희)은 농촌 노동력 고령화, 부녀화로 인한 일손부족 심화와 농약살포 기피 등 농작업문제의 근본적인 해소 및 병해충 확산 방지를 위해 8일부터 11일까지 4일간 무인헬기 농약 공동방제를 실시했다.

이번 방제는 지난 7월 대천농협이 무상으로 실시한 관내 먹노린재 피해농가 긴급방제에 이은 2차 방제로 후기 벼 생육에 피해가 예상되는 혹명나방, 멸구, 도열병, 잎집무늬마름병 등을 효과적으로 방제하기 위해 이뤄졌다.

올해 대천농협을 통해 신청된 방제면적은 315만평 1043ha로 전년도 590ha에 비하여 77% 증가하였고, 2016년도 신청면적인 472ha에 비하여는 두 배 이상인 121% 증가했다.

이에따라 대천농협은 '무인헬기 공동방제 지원창구'를 구축하고, 하루 최대 11대의 헬기를 운용했다.

특히 이번 무인헬기 공동방제는 농가 영농경영비 부담을 줄이기 위해 농협에서 농약대금을 전액 지원함으로써 농가 부담을 최소화 한데 큰 의미를 담고 있다.

김중희 조합장은 "올해 무인헬기 신청농가와 면적이 기하급수적으로 늘었다는 것은 우리 농촌의 빠른 고령화와 부녀화로 일손부족 문제가 현실이 되었음을 방증하고 우리 농업의 현실이 얼마만큼 어려운 상황에 직면했는지를 알 수 있는 척도가 된다"고 지적했다.

이어 "농가부채의 주범인 농업생산비를 줄이기 위해 직파재배, 농기계임대사업, 농작업대행은 물론 각종 영농자재지원에 우리농협의 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

한편, 대천농협은 이번 방제를 위해 1억원의 예산을 편성했으며, 올해 영농지원사업비로만 14억원을 집행할 계획이다.