보령시가 경제성 논리로 포기한 공공형 산후조리원이 충남도차원에서 진행될 전망이다.

충남도의회 이영우 의원(보령2)이 보령·서천·청양 등 서남부지역에 '지역행복생활권 공공형 산후조리원' 설치 필요성을 제기하고 나섰다.

서남부지역의 경우 천안·아산 등 서북부지역과 달리 산후조리원 시설이 열악해 산모들이 산후 조리를 위해 원정을 떠나고 있기 상황이다.

이 의원은 19일 열린 제305회 임시회 4차 본회의 5분 발언을 통해 "더는 농어촌지역 임산부들에게 원정출산 등으로 인한 경제적 부담을 주어선 안 된다. 보령시에 공공 산후조리원 건립이 시급하다"며 출산 장려 정책의 일환으로 공공형 산후조리원 설치를 촉구했다.

이 의원에 따르면 앞으로 30년 안에 전국 시군 가운데 ⅓ 이상이 '인구 소멸지역'이 될 것으로 전망되고 있다. 이 가운데 보령시와 서천군, 청양군 역시 인구 소멸지역으로 포함된 것으로 확인됐다.

실제 보령시의 경우 1982년 15만9781명에 달했던 인구가 올 1월 기준 10만 6001명으로 약 5만 4000여명이 줄었으며, 서천군은 1965년 16만2221명에서 올 1월 5만 6422명으로 약 11만명이 줄어든 상태로, 인구 유출이 심각한 상태다.

이에 따른 출생아 수도 급감하고 있는데, 보령시의 경우 2000년도 1199명에서 2016년 기준 627명으로 감소했다. 서천군은 666명에서 226명으로, 청양은 361명에서 135명으로 저출산 문제가 심각한 수준에 이르고 있다.

이처럼 저출산 현상이 가속하는 데에는 열악한 산후조리원 시설이 한몫하고 있다는 것이 이 의원의 주장이다.

이 의원은 "도내 산후조리원 현황이 매우 열악하다"며 "천안과 아산, 당진 등 서북부 지역에만 국한돼 있어 그 외 시군의 임산부는 산후조리를 위해 서울이나 대전 등으로 원정에 나서고 있다"고 소개했다.

그러면서 "산후조리원이 건립될 경우 보령을 비롯한 인근지역의 임산부에게 저렴한 비용으로 양질의 산후조리 서비스를 제공할 수 있다"며 "더는 원정출산 및 진료가 줄어들고 농어촌지역 임산부들에게 경제적 부담을 주어선 안 된다"고 강조했다.

한편 보령지역 공공산후조리원 설치는 지난 6.13선거에서 양승조 도지사의 공약사항에 포함된 사안이다.