보령시가 사계절 관광지화를 위해 야심차게 준비한 보령스케이트 테마파크장이 운영 2년째를 맞아 관광객들에게 큰 호응을 얻었다.

대천해수욕장 머드광장에서 겨울 동안 운영된 스케이트 테마파크장이 지난 18일 폐장했다.

개장 첫해부터 '대천 바다를 보며 즐기는 스케이트장'이란 독특한 아이템으로 눈길은 끌은 보령스케이트 테마파크장은 지난 2016년 겨울 처음 개장한 이후 2만7995명이 이용하며 큰 호응을 얻었고, 올해는 23% 증가한 3만6373명이 이용한 것으로 나타났는데, 어린 아이들과 함께 방문한 어른들까지 합치면 실제는 3~4배 이상 더 방문했다.

이는 겨울 바다를 구경하면서 스케이트와 썰매를 체험하며 잊지 못할 추억을 담아가려는 시민과 관광객의 이용이 늘어났고, 어린 아이들은 물론, 부모와 자녀가 함께 즐길 수 있는 민속 썰매장을 마련한 것이 주효했던 것으로 보인다.

특히, 이번 동계스포츠 체험장 운영으로 여름철에 비해 상대적으로 비수기인 겨울 관광의 명소로 자리매김함은 물론, 겨울철 관광 랜드마크로 우뚝 서며 지역경제 활성화에 큰 견인차 역할을 했다.

한편, 지난해 개원한 보령무궁화수목원의 겨울철 이용률을 높이고, 상대적으로 비수기인 겨울철 관광객 유치를 통한 수목원 이용을 활성화하기 위해 올해 1월 마련한 눈썰매장은 3481명이 이용한 것으로 나타났다.