* 섬유유연제는 세탁물을 보다 부드럽게 만들기 위해 소비자들이 세탁 시에 많이 사용하는 제품이다. 최근에는 향을 강조한 농축형 제품이 판매되면서 소비자의 관심이 높아지고 있으나, 섬유유연제의 품질 및 안전성에 대한 객관적인 정보는 부족한 실정이다.
한국소비자원은 소비자에게 합리적인 상품선택정보를 제공하기 위해  대형할인마트에서 판매하는 액체형의 섬유유연제 11개(표준형 8개, 향을 강조하는 농축형 3개)을 대상으로 품질성능, 안전성, 표시사항 적정성, 경제성 등을 시험·평가하였다.
시험결과, 살균보존제, 중금속 등 유해물질(32개 항목)은 관련 기준에 적합하였으나, 부드러운 정도인 유연성 등 주요 성능과 향의 강도 등이 제품에 따라 차이가 있는 것으로 나타났다. 또 일부 제품은 용기를 기울였을 때 액이 새거나, 표시사항을 누락하는 등 기준에 부적합하여 개선이 필요한 것으로 나타났다.

□ 유연성과 향의 강도는 제품에 따라 차이 있어
ㅇ (유연성) 세탁물을 부드럽게 하는 정도를 평가한 유연성에서‘샹떼클레어 라벤다, 펠체아주라 Lavanda e Iris’ 등 2개 제품이 상대적으로‘매우 우수’하게 나타났다.
(흡수성) 세탁된 옷감의 물 흡수 정도를 측정한 흡수성 시험 결과 ‘슈가버블 그린플로라향, 피죤 리치퍼퓸 플라워 페스티벌’ 등 2개 제품이 상대적으로 ‘매우 우수’한 것으로 나타났다.
ㅇ (향) 세탁 후 타월에 남은 향이 진한 정도를 평가한 결과 ‘다우니 퍼퓸컬렉션 럭셔리 피오니, 샹떼클레어 라벤다’ 등 2개 제품이 상대적으로‘강한 향’으로,’슈가버블 그린플로라향‘은’약한 향‘으로 평가되어, 선호도에 따라 제품을 다르게 선택해야 하는 것으로 나타났다.

□ 정전기 방지 성능, 합성섬유의 폴리에스터는 전 제품 미흡해
ㅇ(정전기 방지)옷을 입고 벗을 때 주로 발생하는 정전기를 감소시켜주는 정도를 평가한 결과, 면(100%)과 모(100%) 소재에 대해서는 전 제품 양호하나, 폴리에스터(100%)소재에 대해서는 정전기 방지 성능이 모두 미흡했다.

□ 용기가 기울어 졌을 때 내용물이 새는 제품도 있어, 개선 필요
ㅇ (용기 누수)‘노브랜드 허브라벤더, 아로마뷰(VIU) 릴렉싱 라벤더, 등 2개 제품은 넘어졌을 때 용기와 뚜껑의 잠금 부위에서 유연제가 새어 나와 기준*에 부적합하였다.

□ 유해 물질은 전제품 관련 기준에 적합
ㅇ (안전성) 중금속, 살균보존제 등 32개 항목 시험결과 전 제품이 관련 기준에 적합하였다.
ㅇ (알러지 유발 향 성분) 내년 6월부터 의무표시가 예고된 알러지 유발 향 성분 함유여부를 확인한 결과, 전 제품이 알러지 유발 성분을 함유하고 있으나, 해당 성분명을 모두 표시한 제품은 없어 관련업체의 선제적 노력이 필요했다.

□ 일부 제품은 표시사항 누락
 ㅇ‘샹떼클레어 라벤다, 펠체아주라 Lavanda e Iris’등 2개 제품에서 일부 표시사항이 누락되거나 액성(pH)의 표시가 실제와 다르게 기재되어 기준에 부적합하였다.

□ 부드러운 정도인 유연성, 흡수성 등에서 제품 간 차이 있어
□ 제품에 따라 ‘품질(유연성, 흡수성)성능’에 차이가 있으므로 품질 및 가격, 향 등을 종합적으로 고려한 선택이 필요
ㅇ ‘펠체아주라 Lavanda e Iris’는 유연성이 상대적으로 ‘매우 우수’하여 세탁물을 더 부드럽게 하는 것으로 나타났고, 흡수성은 ‘우수’했으며, 향은 ‘보통’ 수준, 1회당 소요비용(216원)은 11개 제품 중 가장 높음.
ㅇ ‘샹떼클레어 라벤다’는 유연성이 상대적으로 ‘매우 우수’하고, 상대적으로 ‘강한 향’으로 평가되었으며, 흡수성은 ‘우수’, 1회당 소요비용(190원)은 11개 제품 중 2번째로 높음.
ㅇ ‘다우니 퍼퓸컬렉션 럭셔리 피오니’는 상대적으로 ‘강한 향’으로 평가되었고, 유연성은 상대적으로 ‘우수’하였으며, 흡수성은 ‘보통’, 1회당 소요비용(105원)은 11개 제품 중 3번째로 높음.
ㅇ ‘초이스엘 세이브 부드럽고 향기로운 섬유유연제’는 유연성과 흡수성이  상대적으로 ‘우수’하였고, 향의 강도는 ‘보통’이며, 1회당 소요비용(47원)은 11개 제품 중 가장 낮음.
ㅇ ‘노브랜드 허브라벤더’는 유연성과 흡수성이 상대적으로 ‘우수’ 하고, 향의 강도는 ‘보통’이었으나, 용기에 누수가 발생하였으며 1회당 소요비용(48원)은 11개 제품 중 2번째로 낮음.

□ 섬유유연제 사용 시 주의사항
ㅇ 섬유유연제는 건강에 위해성이 우려되는 제품이므로 가정 내 안전사고를 방지하기 위해서는 ‘사용 후 반드시 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 보관’ 한다.
ㅇ 섬유유연제에는 양이온계 계면활성제가 사용되어 음이온계 계면활성제가 주요 성분인 세탁세제와 동시에 넣으면 세척성능과 유연성능 양쪽 모두의 효과를 기대하기 어려우므로, 유연제는 세탁의 마지막 헹굼 과정에 별도*로 넣어야 한다.
 * 자동 주입되는 세탁기의 경우 각각의 투입구에 넣으면 됨.
ㅇ 섬유유연제의 액성은 산성이다. 염소계 표백제(일명 락스)와 함께 사용하면 염소가스가 발생될 수 있으므로 밀폐된 공간에서 혼합하여 사용하지 않는다.
ㅇ 제품에 표시된 표준사용량을 지켜서 사용한다. 향을 더 내기 위해 표준사용량보다 많이 사용하면 옷의 흡수성능이 떨어지고 끈적한 느낌이 생길 수 있다.