네거티브다. 한국식 선거문화가 그대로 재현됐다. 20대 총선을 앞두고 새누리당 김태흠 예비후보와 무소속 이기원 예비후보가 일찌감치 붙었다. 김태흠 예비후보가 이기원 예비후보의 ‘성명서’를 문제 삼아 고소하면서 다툼이 시작됐다. 이기원 예비후보도 맞고소로 대응한다는 전략이다. 결과는 지켜봐야 하겠지만 이번 선거도 시민을 배려하고 경계하는 모습은 실종됐고, 오로지 내편이 아니면 적이라는 단순 논리가 고개를 들었다.

후보자들의 명예욕과 승부욕으로 타락선거가 자행되고, 이로 인해 ‘이편’과 ‘저편’으로 패가 갈려 선거가 끝나도 아물지 않을 상처로 남겠지만 후보들의 생각은 다른 모양이다. 마을 이장 선거에서부터 지방의원과 대통령을 선출하는 선거에 이르기까지 우리는 다양한 주권을 행사한다. 그 주권이라는 틀 속에 갈등과 반목이 있고 지역 색이 있다. 진보와 보수라는 미명도 뿌리를 내렸다. 이념논쟁과 갈등은 때에 따라 한쪽에게 득이 될 수 있지만 결과적으로 그것은 상처뿐이다.

해석하기에 달렸지만 김태흠 예비후보와 이기원 예비후보간의 고소고발 건도 어찌 보면 정치권에서 충분히 오갈만한 내용으로 언론사에 보도자료를 낼만큼 충격적이었다고 볼 수 없다. 정치인이라는 것이 늘 여론으로부터 비판의 중심에 있고, 경우에 따라 긍정의 소리도 부정의 소리도 소화해야 하기 때문이다. 물론 서로가 이해할 수 있는 제한적 범위는 존재하지 않는다. 다만, 어느 정도의 과장된 논쟁은 참고 넘기는 지혜가 필요하다는 얘기다.

이기원 예비후보는 지난 7일 언론사에 배포한 성명서를 통해 “… 김태흠 의원은 세월호 유가족을 향해 노숙자 같다고 막말을 하는가 하면, 청소노동자에 대해서는 소위 갑질 논란 등으로 그동안 수차례 사회적 물의를 빚은 바 있어서 그 자체만 가지고도 컷오프 대상임이 명백하다. 설상가상 초선의원으로서 별다른 당직이 없음에도, 시민단체 의정활동 평가에서 전체 국회의원 중 하위 20등에 랭크된 무능한 의원임이 밝혀졌다.”고 꼬집었다.

이 같은 내용이 공개되자 김태흠 예비후보 측이 발끈, 같은 날 반박자료를 냈으며 해당 기관에 고발했다고 전했다. 보도자료에 따르면 “이기원 씨가 지난 2월부터 SNS 등을 통해 김태흠 후보를 비방하며 허위사실을 유포해 왔다. 당시는 당 내 경쟁자이기에 문제 삼지 않았으나 당에서 후보자를 결정한 후에도 비방이 그치지 않고 7일 성명서에서는 명백한 허위 사실까지 유포해 더 이상 묵과할 수 없어 고발장을 제출했다”고 밝혔다.

선거는 정당 간, 후보자간 당사자만의 잔치가 될 수 없다. 선거가 축제의 장이 되지 못하고 타락 할대로 타락해 오히려 사회 독이 되고, 이웃 간에도 눈치를 볼 수밖에 없는 애물단지로 전락했지만 그래도 지역의 큰 일꾼을 선출하는 중대사인 것만은 사실이다. 두 후보가 다툼을 중단하고 제대로 된 정책과 지역현안을 먼저 생각해야 하는 이유이며, 그것이 지도자를 자청하는 그릇들이 해야 할 일이다.