연일 때이른 폭염이 계속되는 가운데 한여름의 별천지 보령냉풍욕장이 개장한다.

보령시(시장 이시우)는 더위를 한방에 날리는 한여름의 별천지 '보령 냉풍욕장'이 예년보다 일주일 정도 이른 오는 22일 개장돼 관광객을 맞는다고 밝혔다.

개장을 앞두고 냉풍유도터널이 20여년만에 새롭게 교체됐으며, 이색피서지를 찾는 방문객에게 안전한 관광요건을 제공하고 보령의 특산품을 알릴 수 있도록 홍보관과 농특산물판매장을 개설했다.

땅굴 속에서 찬바람이 나오는 냉풍욕장은 바람온도가 12~14℃로 항상 일정하게 유지되기 때문에 폭염이 계속될 때 냉풍욕장에 들어가면 등골이 오싹할 정도로 추위가 느껴진다.

냉풍욕장은 숨이 턱턱 막힐 만큼 더워지면 그만큼 더 오싹 해진다. 더워야 제대로 효능(?)을 볼 수 있는 곳이기 때문에 대천해수욕장과 함께 여름의 명물 관광지로 보령을 대표하고 있다.

냉풍욕장의 찬바람은 지하 수백미터에 달하는 폐광에서 더운 공기가 위로 올라가고 차가운 공기는 아래로 내려가는 대류현상 때문에 만들어진다.

냉풍욕장 내부 온도와 밖의 온도가 비슷한 봄과 가을에는 공기의 흐름이 없다가 여름이 되면 밖의 온도와 10~20℃까지 차이가 나 땅속의 찬 공기(12~14℃)가 굴 바깥 뜨거운 공기 속으로 나오게 돼 이곳에는 항상 찬바람이 불게 된다.

관광객이 체험할 수 있는 냉풍욕장에는 빠져나가는 찬 바람을 이용해 양송이를 재배하고 관광객에게 저렴하게 양송이를 구입할 수 있도록 판매점도 운영하고 있다.

냉풍욕장은 보령시에서 36번 국도를 타고 대전·청양방면으로 가다 청천저수지 상류에 위치한 청보초등학교 약간 못 미쳐 우측 입간판을 따라 2km 정도 올라가면 쉽게 찾을 수가 있다.