농기계 대여은행이 가을 수확기를 맞은 농민들의 영농비용 절감에 효자 역할을 톡톡히 하고 있다.

보령시농업기술센터에 따르면 농기계 대여은행 2곳의 임대사업 운영실적은 지난 14일 현재 1,074건으로 지난해 975건보다 10% 증가했으며, 2년 전 555건보다는 약 2배 증가한 것으로 나타났다.

특히 농기계 임대의 40% 가량이 가을 수확기에 이뤄짐에 따라 11월까지 농기계 임대가 꾸준히 증가할 것으로 예측되면서 농민들의 농업경영비용 절감과 농업경쟁력 향상에 큰 도움이 될 전망이다.

농기계 임대가 꾸준히 증가하고 있는 것은 소규모 농사를 짓는 농가들이 값비싼 농기계를 구입하지 않고 적은 비용으로 손쉽게 임대할 수 있어 영농비와 노동시간, 노동력을 절감할 수 있기 때문이다.

시 농업기술센터는 올해 농기계임대를 통해 인건비와 작업능률향상 등으로 약 7억 원을 절감하는 효과를 가져왔으며, 올해 말까지 10억 원 이상 절감효과가 있을 것으로 분석하고 있다.

농기계 대여은행은 남부지역은 웅천읍 소재 '남부농기계 대여은행'에서, 북부지역은 '농업기술센터 본소 대여은행'에서 운영되고 있으며, 84종 254대의 농기계를 보유하고 있다.

농기계 임대가 꾸준히 증가함에 따라 시 농업기술센터는 올해 1억 2천만 원을 투입해 측조시비 이앙기 등 8대를 구입했으며, 내년에는 농기계 보험에도 가입할 계획이다.

농업기술센터 김성제 소장은 "노후화된 농기계 교체 및 수리를 위해 예산확보에 노력할 것"이라며, "앞으로도 농민들이 필요로 하는 임대 농기계 확보로 적기 영농추진에 도움이 되도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

농기계 임대는 대여은행에 방문 또는 전화로 가능하며, 임대 사용료를 납부 후 사용할 수 있다. 또한 농업인들의 편의 제공을 위해 미리 예약하면 휴일에도 평일과 같이 임대할 수 있다.