변웅전 자유선진당 대표와 심대평 국민중심연합 대표가 19일 첫 공식 회동을 갖고 충청 기반 정치세력의 통합에 대해 의견을 나눴으나 오가는 대화 속에는 여전한 거리감이 느껴졌다.

변 대표는 “한 식구가 되자” “묻지도, 따지지도 말고 무조건 합치자”는 표현을 써 가며 심 대표의 복당 또는 통합을 강하게 요구했으나, 정작 심 대표는 “동참해 달라” “(길을) 같이 찾아가자”라는 말로 오히려 선을 그었다.

변 대표가 취임인사 차 이날 오전 국회 본청 국민중심연합 대표실을 예방하는 방식으로 만남은 이뤄졌다. 자유선진당에서는 박현하 대변인, 허성우 사무부총장이 함께 왔다. 권선택 원내대표를 비롯한 당 지도부가 동행하지 않은 것이 눈길을 끌었다. 두 대표 간 허심탄회하게 결론을 내 달라는 의지로 보였다.

변웅전-심대평 대표, 19일 첫 공식 회동…거리감 여전

변 대표는 먼저 “제일 먼저 찾아뵀어야 했는데, 지척이 천리라더니 그 말이 맞는 것 같다”고 말했고, 심 대표는 “마무리가 제일 먼저인 것이다”라며 “어려운 시기에 당 대표 맡으신 것 진심으로 축하한다. 이제 충청도 정치 뿐 아니라 대한민국 정치가 유쾌한 정치, 명랑한 정치가 될 수 있을 것 같다”고 덕담을 건넸다.

그러자 변 대표는 “오다보니 G20 국회의장 회의를 하고 있는데, 충청도민에게는 (심 대표와의) 이번 만남이 더 중요한 것 같다”고 다시 한 번 의미를 부여했다.

계속해서 변 대표는 “옛날에 한 솥밥을 먹었었다”면서 “그러니 또 한 식구가 돼야죠?”라고 본론(?)을 꺼냈고, 심 대표는 “시대가 많이 변해서 한나라당과 민주당도 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 큰 변화를 모색하고 있을 것”이라며 “내가 21세기의 새로운 정치를 하자고 주장하는 것은 단순히 새로운 정치가 아닌, 가치 중심의 정치로 패권 정치를 종식시키자는 것”이라고 강조했다.

심 대표는 이어 “그것이 어떻게 보면 구각과 구태를 벗어나는 것”이라며 “나로서는 새로운 각오를 다지고 이런 변화에 앞장서야겠다는 생각을 가지고 있다. 동참해 주시기 바란다”고 말했다.

변웅전 “묻지도 말고 무조건 합치자” vs 심대평 “새로운 정치 필요”

변 대표는 함께 갈 것을 요구했지만, 심 대표는 오히려 다른 방향으로의 동행을 역제안한 것이다.

이에 대해 변 대표는 “똑같은 심정이다…물론 우리나라 정치도 생각해야겠지만, 충청권에서는 큰 쇄신과 변화의 바람, 통합 화합이 첫째의 변화라고 생각한다”면서 “충청도 어른들이 역정 내시기 전에 같이 손잡는 모습을 보여드리는 것이 가장 큰 쇄신과 변화의 바람이 아닌가 싶다. 묻지도, 따지지도 말고 무조건 합치자”고 다시 한 번 촉구했다.

그럼에도 심 대표는 “이제 충청의 정치세력이 오래 살아남을 수 있도록, 그런 만남과 뭉침이 중요하다”면서 “‘저 사람들 또 선거 의식하는 거야?’라고 하면 새로운 정치한다고 하는 목적에 맞지 않는 것이다. 민심을 제대로 읽는 노력이 필요하다”고 지적했다.

심 대표는 또 “‘충청도에 함몰됐다’는 말을 많이 하는데, 충청의 가치가 대한민국의 중심 가치”라며 “과거와 같이 지역에 함몰되거나 선거만 의식한 이합집산이 아니라고 보일 수 있는 방법이 무엇인지 같이 잘 찾아가자”고 요청했다.

심대평 “지역함몰, 선거 의식한 이합집산 안 돼” vs 변웅전 “정권 한 번 잡아야”

심 대표의 이 같은 발언이 만족스럽지 않았는지, 변 대표는 “충청권의 정치집단이 하나로 뭉쳐서 우선 내실을 기하고, 외연을 확대해서 정권 한 번 잡아야 하지 않겠는가?”라며 “진정성을 가지고 서로 대화하다 보면 극적인 대통합의 모습을 보여줄 수 있지 않을까 싶다”라고 말했다.

그러면서 변 대표는 “이회창 전 대표께서도 심 대표님을 만나 뵙고 이렇게 얘기하는 것에 대해 큰 관심을 가지고 계시다”면서 “그 분도 충청권이 하나 된 참된 모습을 보여줬으면 하는 살신성인의 심정으로 통 큰 결단을 내린 것 같다”고 강조했다.

이에 심 대표는 “‘새로운 변화의 초석을 놓고 떠나시겠다’는 말씀을 높이 평가한다. 지역의 이해가 필요하다는 말씀을 드렸다”면서 “우리 모두 그런 이해를 가지고 노력하자”고 주문했다.

한편 두 대표 간 공개회동은 약 10분 간 진행됐고, 곧바로 둘 만의 비공개 만남이 5분여 동안 진행됐다. 변 대표와 심 대표가 통합에 대한 시각차와 거리감을 어떻게 해소해 나갈 수 있을 지 주목된다. /기사제휴-디트뉴스24