보령시가 노인 등 교통약자의 승/하차 편의를 제공하기 위해 시범시행한 '행복버스'가 시행 1년을 맞아 지역주민들로부터 큰 호응을 얻고 있는 것으로 나타났다.

'행복버스'에서는 2명의 버스안내 도우미가 버스에 탑승해 시내버스 무료환승제 및 교통카드 사용을 홍보하고 노인들이 버스를 타고 내릴 때 무거운 짐을 덜어주는 한편 말벗이 돼 주기도 한다.

이로 인해 행복버스에 승차한 승객들은 항상 웃음꽃을 피우고 노인들의 승?하차 시 수시로 발생되는 사고발생을 예방해 지역주민들에게 큰 호응을 얻고 있다.

한 시민은 "우연히 행복버스를 탔는데 안내 도우미 분들이 어느 어르신이 어디서 내리는지 알고 먼저 내릴준비를 하시라고 얘기하는것을 보고 놀랐다"며 "행복버스 제도가 좀더 확대되기를 바란다"고 말했다.

'행복버스'는 월전과 은포, 상중, 음현, 신산, 한내여중 등 6개 노선에 하루 10회 운영되고 있다.

시는 1년 동안 시범사업으로 추진키로 했던 행복버스가 지역주민들로부터 좋은 호응을 얻고 있다고 판단, 지속적으로 시행키로 결정했다.

대천여객 관계자는 "행복버스 운행이 이용객의 증가나 경영개선에는 크게 기여하진 않지만 승객들의 반응이 매우 좋다"며 "승객이 많은 노선과 시기별 순환배치로 보다 많은 승객에게 행복을 전해줄 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.